L'Alchimie et les Alchimistes - Essai historique et critique sur la philosophie hermétique

Il est bon de suivre l’activité´ de la pensée jusque dans ses aberrations les plus étranges. Détourner les yeux des égarements de l’humanité´, ce n’est point l’honorer ou la servir ; rechercher, au contraire, en quels abimes a pu tomber la raison, c’est ajouter a` l’orgueil légitime que ses triomphes nous inspirent. Contrairement aux règles de la logique, qui veulent que l’on déduise les conclusions après les prémisses, contrairement a` celles de l’algèbre, qui prescrivent de procéder du connu a` l’inconnu, nous allons poser ici la conclusion générale qui découle du travail que l’on va lire, et énoncer dans toute sa netteté´ la pensée qui le domine. La conclusion générale de ce livre, la voici : L’état présent de la chimie empêche de considérer comme impossible le fait de la transmutation des métaux ; il résulte des données scientifiques récemment acquises et de l’esprit actuel de la chimie, que la transformation d’un métal en un autre pourrait s’exécuter. Mais, d’un autre côté´, l’histoire nous montre que jusqu’a` ce jour personne n’a réalisé´ le phénomène de la transmutation métallique.