Érigée à même le flanc du rocher Corneille, autrefois Mont Anis, la cathédraleNotre-Dame de l’Annonciation occupe une position sans équivalent en Occident.La topographie faisant loi, on y pénètre par un porche, selon un itinéraire à la foisascendant et souterrain qui peut être lu comme la métaphore architecturale de lamaternité divine de la Vierge et de l’Incarnation : un parcours initiatique au coursduquel le pèlerin est invité à une seconde naissance puis accueilli au sein immaculé dela Vierge.Dès le Xe siècle, l’essor du culte marial puis le développement du pèlerinage deSaint-Jacques–de–Compostelle confèrent au Puy-en-Velay le statut de ville Sainte. De950 jusqu’aux alentours de 1180, l’église angélique construite sur l’église primitive seraagrandie par trois fois jusqu’à prendre sa configuration actuelle.Presque entièrement rebâti au XIXe siècle, restauré une nouvelle fois dans lesannées 90 du XXe siècle, ce joyau de l’art roman vaut aussi pour ses décors peints, soncloître parmi les plus beaux d’Europe et le quartier épiscopal qui l’enserre.Cet ouvrage retrace l’histoire du site d’Anis et celle du rayonnement de cesanctuaire dont la Vierge noire demeure le symbole. Il propose une visite architecturalecomplète du monument et des principaux bâtiments qui l’entourent.
