En 1793, la famine ravage Guebwiller et les villages de la vallée. Les paysans refusent de livrer leurs maigres récoltes au marché du lundi. Martin Rothé, maire de Guebwiller, à la tête d'une troupe disparate composée de marginaux, de miliciens et de gardes nationaux, décide de réquisitionner lui-même les sacs de céréales. Afin d'éviter des affrontements, le Directoire mandate l'un de ses membres, l'ancien maire d'Ensisheim, François-Pierre Dernois, pour apaiser toute tentative de rébellion. Il reçoit le soutien des soldats du 5 bataillon de l'Ain. Cependant, les événements ne se dérouleront pas comme prévu. Dans la petite localité de Gundolsheim, un drame surviendra, bouleversant le destin des deux antagonistes.
