En 1898, le docteur Cadet, chirurgien renommé, pionnier dans l'utilisation du cinématographe pour enregistrer ses opérations, voit ses films exploités commercialement dans les foires, ce qui lui vaut des critiques acerbes. Alors que la guerre approche, il découvre l'existence d'un fils qui s'engage dans les troupes envoyées par le Tsar dans la Marne. En tant qu'enquêteur sur le service de santé des armées, il dénonce le sort des soldats blessés. Mais bientôt, il se lance lui-même à la recherche de ce fils disparu.
