Élise, issue d'une famille modeste dans le nord de la France, trouve l'évasion dans ses lectures et son monde imaginaire, tout en partageant une intimité forte avec son frère. Dotée d'une grande sensibilité, elle décèle rapidement les contraintes de la condition féminine dans un environnement familial strict. Ses méditations sur les attentes parentales et les mutations sociales la conduisent à explorer les nuances de l'amour et de la sexualité. Ce récit se mêle à l'histoire riche de sa région minière, enrichissant son vécu d'une texture historique et locale.
