Le récit d'Adélaïde par Madame Thierry, une jeune orpheline de l'Île Bourbon, de son enfance exotique à son éducation en France, entre héritage colonial et société métropolitaine.
Dans 'Adélaïde, Mémoires d'une jeune fille', Madame Thierry relate l'histoire d'Adélaïde, née à l'Île Bourbon en 1760. Orpheline à sept ans, elle est emmenée en France par son esclave Marie-Rose. Accueillie par un ami de son père, M. Laurenty, elle découvre la société française à Lorient. Le récit explore son éducation, ses relations avec sa nouvelle famille, et son adaptation à un monde différent de son enfance créole.
