1850-1960
La majesté du site – mondialement connu – de la commune d’Étretat en Seine-Maritime, pourrait justifier à elle seule le fait que le tourisme s’y soit développé à partir du mitan du XIXe siècle. Or un tel facteur, pour décisif qu’il soit, ne saurait occulter les handicaps majeurs dont cette destination semblait devoir pâtir : des moyens de transport longtemps déficients et une offre d’hébergement touristique plus que modeste. Tout cela suggère l’existence singulière d’un « modèle » étretatais irréductible de mise en tourisme du lieu. Bien mieux, c’est bel et bien à la faveur d’une sorte de « miracle » que cette modeste localité normande a pu accéder au rang de destination balnéaire majeure. C’est à la compréhension de ce miracle, mais aussi à la découverte d’une formidable aventure humaine – où l’on côtoie Jacques Offenbach aussi bien que Claude Monet ou Guy de Maupassant – que nous convie ici cet ouvrage.
