En prenant pour exemple tout au long des siècles - en insistant sur l'époque moderne - une trentaine d'affaires criminelles ayant pour objet l'homicide volontaire, il montre les caractéristiques sociologiques et judiciaires qui encombrèrent les différentes Cours d'Assises locales. Le texte revient sur l'histoire de la criminalité dans le département des Landes jusqu'au milieu du XX? siècle, en se concentrant sur les homicides volontaires. Il évoque les principaux meurtres et assassinats conservés dans les archives, en soulignant que leurs motivations sont souvent liées à la convoitise ou à la misère, révélant des intentions humaines profondément destructrices. Il décrit également le rôle de la Cour d'assises des Landes, chargée de rendre la justice selon les époques, avec des verdicts allant de l'acquittement à la peine de mort ou aux travaux forcés.
