Cet ouvrage écrit par un historien se veut un ouvrage de vulgarisation pour mieux comprendre les raisons qui ont poussé les Vendéens à se liguer contre la toute jeune République et à défendre leurs idéaux auxquels ils étaient tant attachés depuis des siècles (royauté, religion, attachement au sol). Si ce peuple de paysans est entré dans la légende, c'est aussi que, outre le fait qu'il a osé défier un État naissant, il a subi de plein fouet, à partir de février 1794, la contre-offensive républicaine qui laissa des traces implacables dans le paysage et dans les mémoires familiales et locales.
