L'histoire d'Émilie commence en 1907 et se poursuit au siècle suivant avec Lauriane, le destin de deux femmes de la même famille, croisé au gré du vent, des marées, des tempêtes, et des naufrages sur la côte vendéenne, aux Sables d'Olonne. En ce temps-là, la vie est difficile pour les marins et leurs familles, et la première guerre mondiale n'épargne pas Emilie, elle va côtoyer la mort et faire des choix qui vont changer le cours de son existence. Deux générations plus tard, après le passage de la tempête Xynthia, Lauriane va devoir se reconstruire, et elle se plonge dans des recherches sur l'histoire de sa famille, des Sables d'Olonne jusqu'à Berlin avec son grand-oncle, de nombreux évènements familiaux qui vont influencer ses décisions.
