Quel est le lien entre des objets aussi divers qu'un manuscrit sans nom d'auteur, une des premières poupées Barbie de 1959, le dessin d'une épée sertie de joyaux, la lettre d'aveu d'un meurtrier, deux vieilles photos noir et blanc et un petit cheval à ressort ?Ces objets reposent dans cinq valises de voyage depuis de longues années. Des valises oubliées sous des couches de poussière, dans un dépôt de la douane à l'aéroport de Beyrouth et surnommées les « orphelines » par le personnel. Personne ne les a jamais réclamées et elles ne contiennent aucun papier officiel, étiquette ou autre qui permette d'en identifier les possesseurs. Du moins, jusqu'à l'arrivée d'Ihab Allam.Ihab Allam était auparavant contrôleur à la sécurité de l'aéroport. Ce poste, il l'avait surtout voulu pour avoir accès à la banque de données de l'aéroport. Car Ihab est à la recherche de son père disparu depuis le début de la guerre au Liban. Mais son excès de zèle qui a conduit à l'arrestation de quelques passeurs de drogue, a agacé son supérieur. Et ce dernier l'a muté aux services des douanes.Devant le contenu de ces valises, « orphelines » comme lui à cause de la guerre, Ihab se sent poussé à enquêter pour retrouver leurs propriétaires. Il devient une sorte de détective de la mémoire, celle de toute une génération dont la guerre a violé, de diverses manières arbitraires, la vie et les espoirs. À commencer par lui-même?Une intrigue qui tient en haleine le lecteur. Fourmillant de personnages et d'événements, et se développant au rythme de rebondissements inattendus et de coïncidences providentielles, Haqaëb al zâkira (Les Valises de la mémoire) est un roman à découvrir sans faute.Haqaëb al zâkira (Les Valises de la mémoire) a été nommé dans la liste des pré-finalistes (ou Liste longue), pour le prix Booker arabe 2011.
