Aux sources d'un marqueur neurophysiologique des émotions

L'émotion est caractérisée par la mobilisation conjointe du corps et de l'esprit. Ce statut justifie l'attention particulière que lui portent tous ceux qui se consacrent à l'étude de l'homme. Très tôt, les médecins relèvent son influence dans la genèse des troubles hystériques et plus largement des maladies mentales. Ils vont en décrire les effets et chercher à en expliciter les mécanismes pour prévenir ou traiter les troubles qui leur sont associés. Les physiologiste, à leur suite, s'engagent dans l'étude systématique de la physiologie nerveuse. Ils mettent ainsi en évidence les réactions du système sympathique face aux différents modes d'excitation. Les psychologues, enfin, dans leurs efforts pour comprendre le comportement humain, s'attacheront à étudier des fonctions d'une complexité croissante. Dès la fin du 19ème siècle, le croisement entre ces trois champs de recherche met en lumière les avantages offerts par l'emploi des méthodes physiologiques pour identifier les marqueurs des phénomènes émotionnels. Il faudra attendre les premières recherches psychanalytiques de C.G.Jung pour que le plus efficace de ces marqueurs, la réaction électrodermale, soit identifié et accepté.