Étienne Baignol (1750-1822) est le premier grand artisan de l’histoire de la porcelaine de Limoges. Il est formé dans la première manufacture de la ville,celle de Joseph Massié, qui devient manufacture Royale en 1784. Promu tourneur en chef, il décide cependant de partir, au printemps 1789, pourdiriger son propre atelier à La Seynie, commune de Saint-Yrieix. Après les affres de la Révolution, il revient à Limoges et fonde la manufacture des Augustins, dans un ancien couvent de la route de Paris. C’est en ces lieux et entouré d’une vingtaine d’employés qu’il va connaître le succès, grâce à la grande qualité de ses porcelaines, par leur blancheur, leurs formes nouvelles, audacieuses et aux riches décors fleuris ou dorés. THOMAS HIRAT Baignol & fils, pionniers de la porcelaine de Limoges Son fils, François Baignol (1791-1875), prend la suite des Augustins mais souhaite rapidement faire prospérer les affaires familiales à l’aube de la grande industrialisation. Il parcourt le territoire limousin à la recherche d’un site qui réunisse un maximum de conditions favorables à la fabrication, proche d’une rivière pour la force hydraulique et le broyage du kaolin mais aussi d’un approvisionnement en bois pour alimenter les fours. Il fonde ainsi La Fabrique en 1825, entre la forêt de Brigueuil et SaintBrice-sur-Vienne. Malgré les moments difficiles de la Révolution de Juillet, cette usine demeure et compte parmi les plus productives en France.La troisième génération tentent l’aventure à l’international. Camille et Évariste Baignol, fils de François et petits fils d’Étienne, s’installent dans le pays basque espagnol en espérant exporter leurs porcelaines vers les nouveaux marchés. Les affaires ne prennent pas, l’Espagne est en crise et leur aventure s’arrêtedans la baie de Passage à la fin du 19e siècle. Plus de 100 illustrations agrémentent cet ouvrage monographique qui révèle au lecteur les origines passionnantes de la porcelaine de Limoges.Thomas Hirat est directeur du four des Casseaux à Limoges. Il est spécialiste de l’histoire de l’industrie porcelainière, de ses techniques et des hommes qui ont contribué à la renommée mondiale de la porcelaine de Limoges.
