Mohand Arab (ou Aarav) Bessaoud, né le 24 décembre 1924 à Taguemount El Djedid en Kabylie, où il fut d’abord instituteur avant de rejoindre le mouvement nationaliste algérien. Membre du PPA, puis du FLN et de l’ALN, il gravit les échelons militaires pendant la guerre de libération. En août 1957, le colonel Bouguerra ( Si M’hamed ) le nomme capitaine, il quitte alors la willaya IV à la tête de 200 soldats pour chercher des armes au?Maroc où il est arrêté et emprisonné en 1958. Après l’indépendance, il refuse le régime de Ben Bella et la politique d’arabisation, ce qui fait de lui un opposant recherché. Contraint à l’exil en France, il publie plusieurs ouvrages dénonçant les dérives du FLN et, en 1966, fonde l’Académie berbère. Véritable moteur de ce mouvement, il œuvre pour la reconnaissance de l’identité amazighe à travers la promotion du tifinagh, du calendrier, des prénoms et du drapeau berbère. Son action, relayée par le journal Agraw Imazighen, contribue à éveiller une conscience collective qui mènera aux grandes mobilisations amazighes, notamment le Printemps berbère de 1980. À Paris, il trouve un allié fidèle en Jacques Bénet, diplômé de l'Ecole des chartes, ancien dirigeant d'un mouvement de résistance français. Jacques Bénet suit les cours d'André Basset et milite très tôt pour la sauvegarde des langues et de la culture des peuples berbères-amazighs. Ensemble, ils défendent la culture et les langues berbères face à l’hostilité des pouvoirs en place. Réfugié en Angleterre à partir de 1980, Bessaoud poursuit son engagement jusqu’à sa mort en 2002. Il demeure aujourd’hui une figure centrale de la lutte pour l’identité amazighe et un symbole du lien fraternel entre militants berbères et amis de leur cause. Il trouvera auprès de Jacques Bénet un soutien décisif et surtout un ami fidèle sur lequel il pourra compter aux heures difficiles. Il écrira au sujet de cette belle amitié : « Si les Berbères, mes frères, devaient un jour se souvenir de moi au point de vouloir honorer mon nom, je leur demanderais instamment de lui associer celui de Jacques Bénet, car sans l’aide de ce grand ami des Berbères, mon action en faveur de notre identité n’aurait peut-être pas connu le succès qui est le sien. Ce serait donc faire preuve de justice que de dire : Mohand Arab-Jacques Bénet comme on dit : Erckmann-Chatrian.» Ce livre réédité par Tumast.Tazrigt.Amazigh, avec l'accord de l'auteur, pour l'évènement culturel organisé à Ars sur Moselle le 15 novembre 2025 par l'Association Azar-iw-Azar, rend hommage à ces deux hommes et à leurs combats. C'est aussi, le témoignage que nos différences sont nos richesses.
