Cet ouvrage repose sur trois décennies de recherches et d'études effectuées par l'ensemble de la communauté du Teachers College Reading and Writing Project (TCRWP). Les auteures y décrivent les pratiques et les principes qui créent des entretiens efficaces. Elles dissipent le mythe selon lequel les enseignants experts ont une touche magique et démontrent que les enseignants efficaces ne réinventent pas l’entretien avec chaque élève, mais utilisent plutôt des interactions prévisibles fondées sur des principes qui suivent des cadres simples.
