Le bebop, son éruption, son irruption fracassante dans les années 1940 à New York est le grand tournant de l’histoire du jazz. Lassés des rengaines à la mode et des formes rigides des grands orchestres, plusieurs jeunes musiciens de jazz se réunissent after hours, après leurs concerts, et inventent une nouvelle musique. La révolution bebop est en marche, totale, à la fois harmonique, rythmique et mélodique ; elle fait passer le jazz du dancing à la salle de concert. Une histoire du bebop est le récit détaillé, précis, à la fois musical, culturel et politique de ce nouveau jazz qui a défrayé la chronique et fait rupture dans l’histoire de la musique noire-américaine : le bebop. Ce livre relate son histoire, décrit son processus musical, présente ses figures majeures (Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Kenny Clarke, Charlie Christian, Thelonious Monk, Bud Powell…). Il présente aussi les moments forts de la guerre du jazz, en France, entre les « raisins aigres » et les « figues moisies », qui a opposé les traditionalistes (Hugues Panassié, les membres du Hot Club de France) aux modernistes (Boris Vian, André Hodeir, Charles Delaunay, Frank Ténot), défenseurs du bebop. Une histoire superbement mise en images par Louis Joos.
