Dans la tradition Kagyu et tout particulièrement dans la lignée Shangpa, une période d’entraînement intensif et rigoureux à la méditation, sous la forme d’une retraite de trois ans et trois mois, doit être accomplie avant de pouvoir être considéré comme Lama Lopeun, un instructeur vajra. Le Manuel de Retraite fut écrit par Djamgoeun Kongtrul au milieu du XIXe siècle pour ceux qui décident d’entreprendre un tel entraînement. Ce guide expose les préparatifs et l’aspiration correcte, le programme détaillé des pratiques et aussi des conseils aux retraitants pour leur réinsertion dans le monde. De plus, Lama Ngawang expose très clairement l’histoire des lignées et la spécificité de leurs pratiques qui sont méditées dans ces retraites.
