« J’ai beaucoup randonné en forêt, là où le nord est partout et nulle part. Là où on peut perdre le nord. Comment dès lors s’orienter, trouver l’orient, sans le nord ? Quand il n’y a plus chemin, ni mémoire. Comment naviguer dans l’inconnu sans balise ? Trouver le chemin qui conduit du départ à la destination ? Retrouver le chemin du retour ? Sans instrument ? Ni carte ? Ni mémoire ? Et comment mémoriser le semblable, distinguer l’arbre et l’arbre, la colline de la colline, le pareil du même ? Le sens de l’orientation compense-t-il l’absence de mémoire, de repère, d’indication ? »Pierre Perrault consigne les impressions fugaces qui l’envahissent a` mesure que le brise-glace ou` il navigue, le Pierre-Radisson, remonte les eaux glacées jusqu’au Grand Nord. Dans sa volonte´ de comprendre le « mal du Nord », il tire ce livre qui, au milieu de son œuvre immense, a valeur de testament. Le lecteur y trouve en effet les principaux the`mes qui jalonnent l’œuvre entie`re de Perrault : le fleuve, les explorateurs, la poe´sie, l’odysse´e de la parole, la capacite´ a` nommer un territoire afin d’orienter sa me´moire, de s’y identifier. À sa parution initiale en 1999, ce livre s’est vu attribuer le prix du Gouverneur général du Canada.Pierre Perrault (1927-1999) est reconnu comme un maître du cinéma documentaire et un écrivain de premier plan. Outre des films majeurs, dont Un pays sans bon sens !, L’Acadie, l’Acadie ?!? et Pour la suite du monde, conside´re´ comme un chef-d’œuvre mondial du cine´ma, Pierre Perrault laisse des se´ries radiophoniques ainsi qu’une conside´rable d’essayiste, de dramaturge et de poe`te.
