Dans une Suisse idyllique en apparence seulement, ces nouvelles mettent en scène des personnages devenus les jouets de la fatalité. Que celle-ci s'exprime par les dangers de la montagne, de la passion amoureuse ou d'une intolérance dévastatrice... On se laisse emporter par ces histoires mémorables ! Les six récits ici choisis sont parmi les plus originaux et les plus mémorables de Carl Spitteler. Trois d'entre eux sont par ailleurs inédits en français. À l'exception du dernier, Ei ole , une troublante fable elliptique finlandaise, ils se déroulent tous en Suisse, que ce soit au XVIIe siècle ( Xaver Z'Gilgen ), à l'époque où ils ont été écrits, c'est-à-dire entre 1886 et 1890, ou même hors du temps ( Le conte des quatre saisons ). Les protagonistes de ces histoires sont souvent les jouets de la fatalité. L'homme est en danger mortel partout : au milieu de la nature – même quand elle est représentée de manière idyllique – comme au milieu de ses semblables, surtout s'il s'avise de prendre un chemin différent ou de traverse. Et tout cela, Spitteler l'expose avec un mélange détonant d'empathie et d'ironie...
