La fécondité des erreurs

Une oeuvre scientifique en construction est uneentreprise souvent incertaine, à l'aspect buissonnant,rarement linéaire, où le vrai et le faux peuvent secôtoyer. Des idées contestables, périssables peuvent êtrefacteurs de progrès et même, paradoxalement, favoriser ledéveloppement du paradigme qui les supplantera. C'est ceque montrent les nombreuses études de cas présentées danscet ouvrage. Ces études retracent l'histoire del'électrodynamique (Ohm, Ampère, Faraday, etc.) et de laphysique de l'énergie (Joule, Helmholtz, Thomson, Maxwell,Planck, etc.) durant un siècle, de la pile électrique auquantum d'énergie.Cette histoire est aussi celle du passage graduel desconceptions statiques aux conceptions dynamiques du monde,transition liée à la décomposition du newtonianisme. Ellepeut éclairer sur les résistances de la pensée naturelleaux idées dynamiques et les difficultés à construire leconcept d'énergie dans l'enseignement. Il n'est pasillusoire d'espérer réduire ces difficultés grâce à laconnaissance de l'histoire.La réussite de ce pari, peut-être le véritable ressortdu livre, serait une marque supplémentaire de la féconditédes erreurs.Au sommaireLa construction de l'électrodynamismeLa découverte du galvanisme et del'électromagnétismeOhm et la mathématisation de sphénomènesgalvaniquesL'électrodynamique d'Ampère et ses prolongementsLa conversion des puissances de la nature chez Faradayet JouleLes fondations du principe de la conservation del'energieUne extension du principe mécanique de la conservationdes forces vivesLe mémoire d'HelmholtzLa construction du concept d'énergie chez WilliamThomson (Lord Kelvin)Le développement de la physique de l'énergieLe Traité de philosophie naturelleL'électromagnétisme maxwellienLa physique de l'énergie au sens de Planck ; ladécouverte des quanta