Histoire des crises du clergé français contemporain

Dans son Histoire des crises du clergé français contemporain, Paul Vigneron ne suit pas la voie facile des pamphlétaires et des polémistes, qui ont tant écrit depuis une dizaine d'années sur les troubles de l'Église. Il applique la méthode historique qui exige que toute affirmation soit fondée sur une analyse systématique des documents. Il estime que si l'on veut étudier l'histoire des prêtres français, il faut renoncer, une fois pour toutes, à écrire des livres où la documentation se réduit à quelques souvenirs personnels ou à des confidences recueillies ici ou là. C'est à la masse énorme, écrasante, des documents imprimés qu'il faut d'abord aller. C'est pourquoi il a recensé et attentivement analysé plus de quatre mille livres et articles : revues religieuses, ouvrages de spiritualité, publications sur le sacerdoce et les méthodes apostoliques, biographies d'ecclésiastiques, autobiographiques, etc. Jusqu'à ce jour, personne n'avait jamais dépouillé cette masse de documents. En conséquence, personne n'était vraiment qualifié pour parler de l'histoire du clergé français contemporain, et donc pour tenter de donner une explication de ses crises. Paul Vigneron a accompli ce labeur. Il n'est pas surprenant que son livre, fondé sur ces documents, bouleverse bien des hypothèses, balaye des préjugés et fasse apparaître dans sa réalité souvent inconnue l'histoire récente du clergé français.