Ce livre est la première étude d’ensemble publiée en France sur la chanson italienne. Issu d’une recherche dont l’Université a consacré la valeur scientifique, il explore ce champ de la culture italienne mal connu bien qu’il en soit une dimension populaire si importante: la chanson dans sa diversité : chanson folklorique dialectale à la romance de salon et à la chanson «à l’italienne» héritée du mélodrame, jusqu’au folk, au pop, et aux débuts du rock. Il fait apparaître les liens tissés à travers l’histoire entre la chanson et d’autres formes artistiques, dans une dialectique permanente entre culture savante et culture populaire. Ce livre est aussi le fruit d’une longue pratique pédagogique de la chanson : Jean Guichard, Professeur à l’Université Lumière Lyon II, n’a jamais séparé recherche théorique et pratique de la chanson d’où le style d’un livre marqué par le plaisir et la passion qui offre, à travers l’information inédite sur la chanson, un miroir vivant de la société italienne. Cet ouvrage traite des sources et de l’histoire de la chanson jusqu’au début des années 60. Un autre volume sera consacré ultérieurement à l’évolution de la chanson italienne des années 60 à 1998.
