Lire la science et la pensée européennes avant le cartésianisme, tel est le propos des études proposées par une vingtaine de chercheurs, selon trois approches : les systèmes scientifiques, l'humanisme, les modes ésotériques. Hors de toute perspective dogmatique, l'ouvrage s'attache, grâce à la pluralité des contributions et des perspectives, à dessiner le jeu de l'ancien et du nouveau, la constitution de modèles de pensée originaux, à rappeler l'importance du symbolisme, d'une conception du savoir étrangère précisément aux discriminations qui prévaudront avec le cartésianisme, à noter que le champ des sciences est fait de ramifications et n'exclut pas l'ésotérisme. Plus essentiellement, il s'agit de préciser ce qu'a été le développement de la pensée scientifique avant le cartésianisme et d'offrir une caractérisation du concept de transformation de cette pensée, qui permette de rendre compte de systèmes de pensée qui paraissent aujourd'hui hétérogènes et étrangers à notre conception du progrès scientifique.
