Notre projet pouvait sembler équivoque; les deux journées dont on trouvera ici l'écho imprimé ont du moins prouvé que l'on pouvait parfois mouler dans le langage de la tribu universitaire la part d'indicible qui fait du libertinage des Lumières le frère mal-aimé du brillant libertinage érudit éclos au siècle précédent. Aucun Peiresc, nul Gassendi, pas même de Bouchard ou de Vanini; le réseau lexical fonctionne au XVIII siècle comme un toton en folie. De son cheminement sinueux, irrégulier, nous n'avons pas tenté de déterminer une norme du libertinage. Soutenus cependant dans notre enquête par les définitions des dictionnaires de la fin du XVII siècle, nous avons senti que le libertinage des Lumières n'avait plus guère ce caractère de rationalisme antireligieux d'où sa forme première tirait sa force scandaleuse et libératrice.La réconciliation d'Eros et de la philosophie fut, selon l'heureuse formule de R. Pinhas-Delpuech, sa tâche privilégiée. Ce qui rattache Casanova au jeune Diderot, Durey de Morsan à Mirabeau, est moins une idéologie commune qu'une philosophie du plaisir. Avec ses incertitudes, ses illusions dont R. Démoris, en enquêtant sur la scène primitive du libertinage, a bien montré qu'elle atteignait des profondeurs où le non-dit se façonne en masque. De ce masque, de cette dénaturation du signe, naît la littérature.Dans les lieux clos - couvents, gynécées, petites-maisons, îles fortunées — où le libertin s'assume, révoquant l'antique guerre des sexes et parfois, comme dans l'utopie morellienne, dépassant les tabous constitutifs de la famille, le cogito libertin bâtit des systèmes et reconstruit l'histoire naturelle des mœurs. «Préjugés démasqués» ou «Art de foutre», le débat est identique. Il revendique pour la liberté; non pas le libre-arbitre des philosophies, mais la liberté éthique de l'individu. Le libertin vit un narcissisme qui, s'il l'égare parfois au pays des déviances, le renvoie toujours à lui-même.Nous avions la raisonnable ambition d'éclairer une des terrae Jere) incognitae de l'idéologie des Lumières. De dévoilement en dévoilement, il nous est apparu que se constituaient les contours d'un paradigme. Echappé de l'Œuf primordial, Eros en donnait les clés: Ciel vide, Terre bourdonnante, le monde se mettait en place.François MoureauAlain-Marc Rieu
