L'œuvre de Claude Debussy, représentative d'un pays et d'une époque riche en contrastes, a une résonance universelle. Donnant le signal de la liberté et de l'indépendance, le compositeur français apparait bien comme l'un des premiers artistes modernes renouvelant la conception même de la musique et de son devenir, comme Mallarmé et Cézanne réinventaient, à leur manière, la poésie et la peinture.La biographie de Debussy, "au jour le jour", comportant des éléments nouveaux et quelques rectifications sur les biographies habituelles, est alimentée par de nombreux et brefs extraits de la correspondance du musicien. Certains événements, non vérifiés, ont été écartés. L'analyse, rédigée en abrégé, avec référence aux mesures et pages des partitions courantes, porte sur un large éventail d'œuvres significatives.Diverses approches ont été tentées, techniques et esthétiques, à partir de travaux accomplis par des musicologues de toutes nationalités. "Dans sa folie imaginative", notait Jean Barraqué en 1962, "Debussy permet même une pluralité des analyses".La troisième partie de ce volume est, sans doute, la plus originale. Soixante-quatre notices constituent le "Dictionnaire". Ces rubriques concernent autant la vie de Claude Debussy (amis, chef d'orchestre, commandes, élèves, sentiments religieux, traits de la personnalité, vie sentimentale, voyages), que les aspects proprement techniques de son œuvre (contrepoint, éléments cycliques, gamme par tons, harmonie, interprétation, modalité, nombre d'or, nuances, orchestre, pédales, tonalité, polytonalité, atonalité, rythme, structure, thèmes).Une bibliographie générale de base, commentée, et une discographie sélective ont été intégrées à cet ensemble.
