Sacré « sauveur de la nation » en 1945, encore considéré par ses compatriotes en 2002 comme « le plus grand Britannique de tous les temps », Winston Churchill est devenu de son vivant une légende grâce à son courage devant l’ennemi nazi, sa ténacité, sa force de conviction et sa capacité d’innover. Le descendant du duc de Marlborough, celui de la chanson (« Mironton, mironton, mirontaine »), a prouvé pendant l’épreuve de la Seconde Guerre mondiale que l’on peut gagner une guerre même quand tout, au départ, semble perdu. « Nous ne nous rendrons jamais », telle était sa ligne et il l’a appliquée jusqu’au bout. Le peuple à qui il a promis le sang et les larmes, courageusement, l’a suivi. Quelle fut sa vie ? Quelle fut son oeuvre, lui qui fut aussi Prix Nobel de littérature ? Quels étaient ses ressorts, ses forces et ses faiblesses ? Les réponses à ces questions sont données ici par quelques-uns de ceux qui le connaissent le mieux, dont François Kersaudy, son meilleur biographe en France. Fut-il un soldat sans peur et sans reproche ? Certes non. On lui a durement reproché ses erreurs et on continue de le faire. Mais il n’en demeure pas moins un modèle dont beaucoup d’hommes politiques aiment à se réclamer partout dans le monde. Et, en 2023, difficile de ne pas faire le lien entre le Premier ministre britannique de mai 1940, seul face au rouleau compresseur nazi, et le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, confronté avec son peuple depuis le 24 février 2022 à l’attaque d’une Russie surarmée. Comme lui, Zelensky est courageux, pugnace, convaincant et toujours sur la brèche. Comme lui aussi, c’est un homme qui sait manier les mots et l’humour. Or pour ce cher Winston, épicurien indécrottable, un bon mot était plus qu’une marque d’élégance, un remède toujours salvateur. Une autre leçon de ce combattant hors norme.
