Rire, rire sans contrainte, rire pleinement ? Ce n’est pas toujours simple, surtout aujourd’hui. Alors, pourquoi ne pas retourner au rire des origines, celui des Anciens, d’Homère, d’Aristophane, de Ménandre, de Lucien, de Plaute ou de Martial ? Ils ont inventé la comédie, la parodie, l’épigramme, la satire. On leur doit nos ingénues de théâtre, nos pères radins ou bourrus, nos serviteurs malicieux ou rusés, nos Figaro et nos Scapin, etc. Ils ont ri de tout à pleins poumons, sans pudeur. Leur rire a souvent été méchant, grivois, grossier, violent même. Certes. Mais jamais hypocrite. Rire est bon pour la santé, c’est un symptôme de joie, un pas vers le bonheur. À la suite de Platon, l’Église l’a condamné ? L’erreur est humaine, mais, depuis la fin du XIIe siècle, les anges ont obtenu le droit de sourire. Enfin ! Alors ne perdons pas de temps. Amusons-nous avec ces textes, présentés dans ce Point Références par les meilleurs spécialistes de la littérature grecque et latine. Grâce à eux, le contexte historique et biographique de private jokes devient clair, les subtilités de la langue et de la métrique, aisées à comprendre.
