Sélectionné par John Yau pour la prestigieuse National Poetry Series, le livre La Cosmopolite (The Cosmopolitan) de la poète Donna Stonecipher réinvente la figure classique du flâneur baudelairien. Alors que le flâneur du XIXe siècle arpentait les boulevards de sa ville, la « cosmopolite » de Stonecipher fait du monde entier son terrain d’observation et de jeu(x), interrogeant l’expérience du voyage et de l’errance à l’ère des recompositions urbaines et politiques de l’après guerre froide. Ces poèmes en prose si finement ciselés sont conçus comme des récits de voyage miniatures, chargés d’intrigues philosophiques, faisant voyager le lecteur de Hong Kong à Leipzig en passant par Detroit et Téhéran. Chaque poème est intitulé « Incrustation » (« Inlay »), comme celle que l’on peut trouver à la surface d’un meuble marqueté : Donna Stonecipher insère dans ses textes des fragments de récits et des citations d’écrivain·es, intellectuel·les, artistes, architectes comme Walter Benjamin, Kafka, Susan Sontag ou Zaha Hadid. L’autrice utilise ce procédé pour refléter le rapport de sa génération au collage et à la citation comme outils de complication et compréhension du réel. Le livre est nourri par une fascination pour la miniature — globes de neige, souvenirs et maquettes architecturales — qui sont autant de métaphores d’une mondialisation réductrice : celle qui vise à maîtriser l'immensité et la diversité du monde en réduisant ce dernier à de simples objets de collection qui tiennent dans la paume de la main. Au-delà des jeux d’illusion du langage, derrière la collection d’objets qui défilent sous nos yeux, se déploie une critique subtile du tourisme culturel et des structures de l'impérialisme. L'autrice interroge la position du voyageur et de la voyageuse occidentaux face aux inégalités mondiales et à la logique du capitalisme : même nos objets de consommation les plus anodins ont des histoires et des conséquences « globales ». Par un langage qui oscille entre opacité joueuse et ironie mordante, Stonecipher invite ses lecteurs et lectrices à réfléchir à ce monde que nous habitons, où la nostalgie n'est plus qu'une « mémoire décomposée en sucre ». Donna Stonecipher est poète et traductrice, titulaire d’un MFA (Master de Creative Writing) de l'Iowa Writers' Workshop. Elle est l'autrice de sept recueils de poésie, dont Ruins of Nostalgia, The Reservoir, The Cosmopolitan, Model City et Transaction Histories, que le New York Times a classé parmi les dix meilleurs recueils de 2018. Ses poèmes ont été publiés dans de nombreuses revues, dont The Paris Review. En 2018, elle a remporté une bourse d'écriture d'un an décernée par le Sénat de Berlin. Traductrice, elle traduit de la littérature de langue allemande : sa traduction des études de la poète autrichienne Friederike Mayrocker, pour laquelle elle a reçu une bourse du National Endowment for the Arts, a été publiée en 2020. Elle vit à Berlin. Les éditions joca seria ont publié Cité modèle dans la traduction de Jérémy Victor Robert en 2021.
