Paru en 1930, The Autocracy ofMr. Parham a été l’un des grands succès de Wells dans l’entre-deux guerres.Face à la montée des fascismes et des risques de guerre, Wells s’est tournévers des romans d’anticipation plus polit-iques. Commele dit le héros du présent livre, « à partir de 1919, tout avait commencé àpartir à vau-l’eau. Les personnes et les événements paraissaient de plus enplus dépourvus de toute signification. La discordance et le désordre desvaleurs s’étaient emparés du cours des choses. »Face à cette situation, certains,comme l’idéologue Parham, sont tentés par le retour vers les « vraiesvaleurs » de la Tradition ; d’autres, comme l’industriel Camelford,s’en remettent aux « forces de progrès » de la Technologie. Mais lesdeux veulent instaurer un régime autoritaire. Qui est le plus dangereux ?Le nostalgique qui rêve de restaurer une grandeur perdue (Make Britain greatagain) : « Nous devons ramener notre monde à la Tradition, aux Loisclassiques, aux Valeurs anciennes et éternelles de l’homme » ? Ou letechnologue qui veut projeter l’humanité vers un monde nouveau : « Nousautres, hommes de science et d’entreprise, nous ne faisons qu’obéir à lacondition suprême : laisser jouer librement l’intelligence humaine. »C’est ce dilemme que met en scènece livre prophétique, aussi drôle qu’effrayant. Car, entre ces deux tentations,les hommes sont saisis de vertige et semblent aller au-devant de ce qu’ilsvoudraient à tout prix éviter. Si le personnage de Parham est imaginaire, Wellss’est inspiré aussi de personnages réels comme le fameux Oswald Mosley, richearistocrate qui fonda en 1932 l’Union britannique des Fascistes.La seule traduction française dece livre a été réalisée par Mme J.Fouret, en 1930 sous le titre La Dictature de M. Parham (SFELT) etjamais rééditée.
