Profondément attaché à la Russie rurale, aux domaines nobles, à la culture classique et à une certaine idée de la beauté et de la dignité morale, Bounine a été le premier écrivain de langue russe à être couronné par le prix Nobel de littérature en 1933. Traversés par une nostalgie intense, ses mémoires font revivre un monde détruit par la révolution bolchevique. En exil, principalement en France, il écrit avec le sentiment d'avoir survécu à une catastrophe historique. Bounine a également écrit divers chapitres consacrés à Léon Tolstoï, Anton Tchekhov, Maxime Gorki qu'il a tous connus personnellement. Ils permettent de mieux comprendre la vie intellectuelle russe de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Il revient sur les circonstances de l'attribution du Nobel de littérature. Un livre dense, jamais ennuyeux, qui nous fait redécouvrir un monde hanté par la perte d'une patrie qu'il a dû fuir pour survivre.
