Né en 1847 fils de paysans, Georges Dommen est témoin, parfois victime, souvent acteur de la remarquable transformation technique, économique et sociale de la Suisse. À sa naissance, pas de téléphone, d'électricité, d'eau courante dans les maisons, aucun train, vélo, ou auto. Ces biens et services sont courants à son décès en1920. Les termes referendum et initiative, socialisme et syndicat inconnus en 1847, sont sur toutes les lèvres en 1920. L'agriculture occupait la moitié des travailleurs en 1850, seulement un quart 70 ans plus tard. Enfin, l'espérance de vie a presque doublé pendant la vie du protagoniste. Georges Dommen a vécu de près tous ces changements, et c'est à travers la vie de ce paysan modeste devenu industrialiste prospère, que l'auteure trace les mutations fondamentales du pays pendant cette période charnièr
