La gouaille populaire aime jouer sur les mots, prenant pour cible aussi bien l'humble que le puissant. Les surnoms inventés dans la rue perdurent à travers le temps. Ils sont parfois patronymiques, et les aînés les héritent de leur père, coutume encore vivante dans le Jura. J'ai rencontré un jeune homme, D.H., qui n'était connu de ses proches que sous le nom de Modeste, ainsi que son père avait été surnommé avant lui. Les sobriquets s'adressent souvent aux habitants d'un village entier (les Mange-bondelles), d'une région (les Dzodzets) ou même d'un pays (les Mangeurs de grenouilles), combattant par le rire l'ennui engendré par la monotonie. L'ensemble de ces sobriquets forme le blason populaire, complémentaire du blason nobiliaire. L'ouvrage ci-après est composé de quatre ouvrages parus séparément, mais unis par une thématique commune : les mots et expressions dont ils sont les témoins ont tous été créés oralement par les gens de la rue.
