Dans ce roman méconnu, Balzac veut peindre le Tartuffe de son temps. En fin observateur de la monarchie de Juillet, il substitue les ressorts politiques et sociaux à ceux de la dévotion. Au-delà de l'ascension de Théodose de La Peyrade, le récit propose une étude de la petite bourgeoisie de 1830.
