La cité-État de Rhina-Balanborg, tentaculaire métropole composée de neuf collines et de quatre districts, abrite des populations aussi diverses que dangereuses. La jeune Noéline, aux origines modestes, est confrontée à ce fourmillement lorsqu’elle rejoint les bancs de l’Académie. Moquée par les étudiants elfiques issus de l’élite de la cité, l’étudiante fait la connaissance d’un autre de leurs souffre-douleur : Quirin, le seul nain accepté dans cette illustre institution alors que les siens sont habituellement relégués aux tâches ingrates. Par un magistral quiproquo, le duo se trouve bientôt entre les griffes de Gorgon, violent chef de clan des gobelins. Ces derniers auraient-ils trouvé l’invention qui les rendraient égaux face aux elfes, maîtres de l’énergie blanche, et aux hommes, rois des mers ?
