monsieur de silhouette

« SI MONSIEUR DE SILHOUETTE CONTINUE COMME IL A COMMENCÉ, IL FAUDRA LUI TROUVER UNE NICHE DANS LE TEMPLE DE LA GLOIRE, TOUT À CÔTÉ DE FEU JEAN-BAPTISTE COLBERT. »Voltaire – Juillet 1759 Qui se souvient d’Etienne de Silhouette, ministre des Finances de Louis XV ? Qui sait même qu’avant d’être un nom commun usité dans une trentaine de langues dans le monde, « silhouette » a d’abord été un patronyme basque ? Etienne de Silhouette, inventeur avant l’heure du concept de « signes extérieurs de richesse » fut autant adulé que décrié pour avoir voulu faire payer les riches et la cour du roi ! Outrageusement oublié par l’Histoire de France, ce ne fut pas le cas de l’Académie française qui en 1835, fit de son patronyme le nom commun de la langue française depuis lors universel. En découvrant à Biarritz, l’ancienne et « noble maison Silhouette » devenue l’hôtel de Silhouette, l’auteur prend conscience de l’importance historique du lieu et se passionne pour l’histoire de la famille Silhouette liée aux riches heures de Biarritz, petit port de pêche à la baleine ; il mène alors une longue enquête et nous livre dans cet ouvrage inédit Monsieur de Silhouette, l’origine basque du nom