Chester Brown, adolescent brillant mais un peu gauche, fait l'apprentissage des relations amoureuses. Il ne sait pas encore aimer et n'est pas aidé en la matière. Autour de lui, l'école et ses vexations, des copains lourdingues. À la maison, ce n'est guère mieux, avec une mère schizophrène, bientôt internée, à l'affection si troublante : "Je suis ta mère. Si tu ne m'aimes pas, qui peux-tu aimer ?".
