La philosophie des Lumières dans l’exégèse de Moses Mendelssohn montre comment – à travers son commentaire hébraïque du Pentateuque – Mendelssohn (1729-1786) éclaire le Juif du ghetto en tant qu’homme (Mensch), puis prépare son émancipation en tant que citoyen (Bürger). Pour Mendelssohn, les Lumières se rapportent à une connaissance rationnelle permettant de réfléchir sur les choses de la vie humaine. Les thèmes de l’exégèse – le langage, l’optimisme, le didactisme, l’immortalité, l’éthique, la religion naturelle, la critique biblique et l’anti-Messianisme – forment une première partie qui s’intitule « L’homme. » Une partie médiane « L’homme et le citoyen » traite de la séparation de l’Église et de l’État et de l’intégration des Juifs. Une dernière partie « Le citoyen » vise uniquement l’émancipation sociale. En annexes, on remarquera une traduction intégrale des passages de l’exégèse et celle du Séfer ha-Néfesh (livre de l’âme) l’abrégé hébraïque du Phédon allemand de Mendelssohn.
