Habité par une identité en référence à l'altérité occidentale, le roman chinois contemporain évolue vers son dépassement, dans un mouvement réversible : l'historicisation d'un discours venu d'ailleurs, s'accompagne de questionnements internes, dans un prolongement de réseaux de références engageant une incessante réénonciation. L'approche de cet univers romanesque, d'une modernité plurielle, justifie une extension spatio-temporelle qui, en privilégiant la production post-maoïste continentale, prend en considération les figures emblématiques du territoire transfrontalier et embrasse le XXe siècle selon un dispositif réflexif. Elle convoque par ailleurs un " comparatisme penché ", attentif à la réception et à l'intertextualité, autant qu'à des jeux de remodelage thématiques et formels.
