En 1895, paraissait la première thèse de littérature comparée soutenue en France ; la même année, naissait Marcel Bataillon qui devait présider l’Association française de Littérature Comparée et l’Association internationale de Littérature comparée, et diriger la Revue de Littérature comparée. À l’occasion d’un siècle de Littérature comparée, les comparatistes français dessinent, en quinze essais, les perspectives actuelles de leur discipline. Après la présentation de l’œuvre et de l’influence de Marcel Bataillon, et une analyse historique de la littérature comparée, les enjeux de la discipline sont précisés dans des perspectives poétiques, philosophiques, psychanalytiques, anthropologiques, imagologiques, théoriques, et dans le cadre des études de réception comparée, de traduction, et des études interartistiques (littérature et peinture, littérature et cinéma).
