Histoire des théories scientifiques de l’extinction des espèces

Comment l’idée d’extinction s’est-elle imposée face aux doctrines de la complétude et de la permanence du monde ? Pourquoi le contexte historique influence-t-il autant la reconstitution des crises et des événements du passé ? Quels sont les développements récents des théories de l’extinction des espèces biologiques ? Ce livre entend répondre à ces questions, en montrant les liens étroits qui unissent ce thème scientifique aux préoccupations sociales, religieuses, artistiques, économiques et même géopolitiques de l’humanité depuis près de trois mille ans. Issu d’une enquête bibliographique d’une ampleur inédite mais écrit dans un style clair et vivant, agrémenté de nombreux portraits de savants passionnés, cet ouvrage conte l’une des plus grandes aventures scientifiques contemporaines. Depuis l’Antiquité classique jusqu’aux débats actuels portant sur le réchauffement climatique et les interdépendances au sein des écosystèmes, le lecteur découvrira notamment l’importance du champ magnétique terrestre et de la dérive des continents dans le devenir des espèces, la différence entre les lignées fantômes et les clades zombies. Il se demandera si la Terre eut un jour un anneau comme Saturne et si les espèces peuvent ressusciter, après le passage des catastrophes cosmiques ou dans les éprouvettes de chercheurs enthousiastes.