Mersenne ou la naissance du mécanisme

Longtemps éclipsé, Mersenne est cependant un personnage éminemment représentatif de la pensée du public instruit de son temps, celle qui quitte la scolastique pour le mécanisme. Mersenne s’illustre comme le « secrétaire de l’Europe savante », en servant d’intermédiaire entre les chercheurs.Depuis le rationalisme cartésien jusqu’au sensualisme de Hobbes, l’éclectisme de Mersenne est plus des plus instructifs. C’est pourquoi la part qu’il a prise dans le grand travail collectif d’où sortit la « philosophie nouvelle » méritait d’être tirée d’un injuste oubli. Robert Lenoble rappelle ainsi que le mécanisme, loin de s’épuiser dans le cartésianisme, jaillit de sources diverses, au confluent desquelles se trouve Mersenne.