En 1956, l’auteur de ce récit autobiographique a été rappeléen Algérie dans un régiment parachutiste pour participer àce qu’on appelait faussement « La pacification ». Mais unjour, afin de soustraire à une exécution sommaire un jeunerebelle blessé, il le libère et déserte avec lui pour l’aider dansson évasion.Après une fuite d’une semaine dans le désert, ils réussissentà rejoindre l’Armée de Libération Nationale. L’auteur restadix mois avec les combattants de l’A.L.N. avant de gagnerTunis puis les États-Unis.En 1966, blanchi des deux condamnations à mort prononcées contre lui, il put revenir en France.Une semaine après sa parution aux Éditions de Minuit enoctobre 1960, Le Désert à l’aube était saisi et sa diffusioninterdite.
