Une histoire du crime passionnel

On peut mourir par amour, mais on peut aussi tuer. La passion amoureuse est capable de déclencher une violence extrême chez des individus parfaitement socialisés et disciplinés. Comment expliquer ce type bien particulier de criminalité ? Le criminel passionnel est hors normes : il peut aussi bien être un homme qu'une femme, jeune que vieux, pauvre que riche. Il ne trouve pas son explication dans les catégories et les différences sociales. C'est bien un crime à part. L'ouvrage embrasse la longue durée, du Moyen Âge à l'époque contemporaine, en insistant sur le fait que de nos jours encore, le crime passionnel n'a pas d'existence juridique. Il formule surtout une thèse inattendue : ce que nous appelons le crime passionnel, commis par amour, n'a peut-être jamais existé. Ces histoires sanglantes trouvent leur source davantage dans la soif de vengeance ou l'honneur bafoué. Ce ne sont le plus souvent que des actes crapuleux que l'on maquille en tragédies amoureuses. Pourtant, le crime passionnel montre une hausse spectaculaire dans les dernières décennies. Comment l'expliquer ? L'Auteur y voit la manifestation d'un ego blessé, et d'autant plus blessé qu'il est exalté ; il y voit aussi le signe d'un repli asphyxiant de la cellule familiale sur elle-même.