Boulangers, facteurs d’orgue, menuisiers ou tailleurs de pierre, ils sont avant tout Compagnons, peu importe de quelle société. À nos yeux, ils sont exemplaires, pourtant aucun d’entre eux ne prétend représenter davantage que lui-même. Ils nous parlent de leur chemin, toujours unique, d’une aventure individuelle, fraternelle, familiale, professionnelle et initiatique. Ils sont parfois inattendus. Toujours, leur parole est forte. Nous souhaitons avec ce livre rappeler, à travers des rencontres d’amitié ou de hasard, combien, par leurs vies et leurs paroles, ou leurs silences, les Compagnons nous enseignent et nous éveillent. Comme l’a rappelé l’un d’eux, ils sont au monde de l’initiation ce que les abeilles sont à la nature. De leur état, de leur liberté, dépend la pérennité de l’initiation traditionnelle en ses multiples formes. Plus que tout autre courant traditionnel, le Compagnonnage est confronté à la double tension entre tradition et modernité (ou postmodernité) et entre initiation et éducation. Pour échapper au morcellement du monde, il doit sans cesse s’ajuster. Ces trois derniers siècles, il a connu tant d’épreuves pour toujours se relever qu’il ne fait aucun doute qu’il saura encore traverser les tempêtes de ce début de millénaire pour continuer à nous apprendre. Certes, nous ne saurions idéaliser le Compagnonnage qui n’échappe pas aux contradictions et vicissitudes humaines, rendues plus aigües par l’accélération prométhéenne autodestructrice du monde actuel, toutefois la rencontre inévitable de la matière nous rectifie et nous oriente vers notre véritable nature.
