Tome I
À la mort de Louis XIV en 1715, son neveu Philippe, duc d’Orléans (1674-1723), devient régent du royaume. Il avait épousé Françoise-Marie de Bourbon, fille légitimée de Louis XIV, et en avait eu sept enfants, dont six filles. En traçant leurs destins dans ces deux volumes, Édouard de Barthélemy, grâce aux riches documents derrière lesquels il s’abrite, met en pleine lumière un côté bien incomplètement connu de l’histoire intime des familles régnantes au dix-huitième siècle. La duchesse de Berry, dont l’impétueux caractère explique les écarts les plus extraordinaires ; l’abbesse de Chelles, originale, fantasque, mais pieuse et sincèrement vouée à son état ; la princesse de Modène, qui dut ses éclats à une déplorable éducation, complétée par la dureté du beau-père auquel elle fut littéralement livrée ; la reine d’Espagne, dont la tête n’était vraiment pas assez saine pour qu’on pût lui reprocher sérieusement ses excentricités ; la princesse de Conti, belle et aimable femme, enlevée à la ?eur de l’âge ; et Mademoiselle de Beaujolais, gracieuse et chaste ?gure qui repose dans un milieu si désordonné.
