LES RéVOLTéS DE LA BOUNTY

En 1789, alors que le brick anglais La Bounty a quitté Tahiti quelques jours plus tôt avec une cargaison de plants d’arbre à pain destinée aux Antilles, le second, Fletcher Christian, et une poignée d’hommes se rebellent contre le capitaine Bligh, d’une sévérité extrême avec son équipage, et prennent le contrôle du navire. Abandonné dans une chaloupe avec les dix-huit marins qui lui sont restés fidèles près des îles Tonga, Bligh réussit l’exploit de rejoindre l’île de Java après une navigation périlleuse de 3000 miles nautiques avant de rentrer en Angleterre. Après être retournée brièvement à Tahiti, une partie des mutins va s’installer avec quelques Thaïtiens à Pitcairn, une île isolée du Pacifique loin de toute route connue. Ceux des révoltés qui ne les suivront pas seront arrêtés, jugés et la plupart exécutés par la marine de guerre britannique. Le dernier survivant des mutins encore libre, John Adams, sera retrouvé par hasard vingt-cinq ans plus tard à Pitcairn, patriarche respecté entouré des femmes et des nombreux enfants des ex-marins anglais dont la plupart avaient fini par s’entretuer sur l’île de leur salut. L’aventure absolue sans espoir de retour. L’avertissement de l’auteur, au début du livre, est éloquent :Nous croyons bon de prévenir nos lecteurs que ce récit n’est point une fiction. Tous les détails en ont été pris aux annales maritimes de la Grande-Bretagne. La réalité fournit quelquefois des faits si romanesques que l’imagination elle-même ne pourrait rien y ajouter.