En 1939, pendant la guerre d’Hiver russo-finlandaise, l’écrivain suédois Harry Martinson tente de convaincre les soldats suédois de s’engager pour la cause de la Finlande et rejoint lui-même le front du Nord, où il assure la liaison postale. De cette expérience naîtra ce texte remarquable qui mêle au récit des faits de guerre une réflexion aux accents visionnaires sur une civilisation qui court à sa perte, tuant nature et poésie. Il obtiendra la Prix Nobel de littérature en 1974.
