Jean Auguste Brutails (1859-1926) est un éminent historien bordelais, spécialiste de l’art du bâti médiéval et principalement de l’architecture religieuse. Il a publié plusieurs livres de vulgarisation, dont le présent ouvrage, qui a connu un très large succès et de nombreuses rééditions. Son sous-titre, « Notions pratiques d’archéologie à l’usage des touristes » en éclaire parfaitement le but : il s’agit pour l’auteur de permettre à chacun, en présence d’un monument français, de l’analyser, de le dater et de « démêler la raison d’être des formes. »Cet ouvrage encyclopédique aborde, dans un esprit de synthèse et de pédagogie, un large éventail de thèmes :– l’analyse de la construction (arcs, voûtes, murs, charpentes… aux différentes périodes : gallo-romaine, préromane, romane, gothique, renaissance, classique, moderne),– l’analyse de la décoration (sujets, costumes, symboles, épigraphie, sculpture, moulures, peinture, vitraux, mosaïque, incrustations, pavements, ferronnerie…; mise en oeuvre : chapiteaux, pilastres, consoles, frontons, pinacles, plafonds…),– l’analyse des monuments (édifices religieux, monastiques, militaires, civils, publics : thermes, théâtres, aqueducs, ponts…).L’auteur s’appuie sur une abondante illustration photographique, des croquis précieux pour la compréhension des explications et un riche lexique des termes. La présente édition ajoute des notes d’explication ou d’actualisation en bas de page.Cet ouvrage constitue un outil indispensable, jamais égalé, pour tous ceux qui apprécient et souhaitent approfondir leur compréhension du patrimoine bâti de la France.
