Le processus de sécularisation constitue le fil conducteur de cette histoire des idées contemporaines. Il est analysé avec une vision chrétienne de l'homme et de l'histoire. L'auteur expose d'abord les clés de l'époque moderne du XVIe au XVIIIe siècle avant d'explorer les principales idéologies contemporaines (libéralisme, nationalisme, marxisme, scientisme) ; leur rôle de religions substitutives est notamment souligné. Enfin, la crise de la culture de la Modernité au XXe siècle permet à l'auteur d'examiner en détail le nihilisme, la permissive et les mouvements culturels les plus actuels, tels le féminisme, l'écologisme, les nouveaux mouvements religieux. Le livre s'achève par une réflexion sur la relation entre l'Église catholique et le monde contemporain.
