Janvier 1957, alors que la Bataille d'Alger fait rage entre le FLN algérien et les légionnaires-parachutistes français, deux militaires américains travaillant au consulat, Jane Portland et Donald Jansson, sont sauvagement abattus dans un café de la rue Michelet. Un prévôt de la section criminelle de la police militaire américaine, Roland Thibodeau, est chargé à son corps défendant de collaborer sur place à l'enquête menée par les autorités françaises pour établir l'origine de l'attentat. Le policier, confronté aux agissements de plus en plus violents des nervis des différentes factions en lutte et aux intérêts économiques des potentats locaux, va devoir se livrer à une quête solitaire de la vérité qui le mènera dans les bas-fonds d'une ville dont il ne peut se douter à quel point elle l'entraînera vers l'inimaginable.
